La campagne a nécessité plus d’un an de préparation et a été partiellement retardée par la pandémie de Covid-19.

Tunis (dpa) – Une campagne de vaccination préventive contre la fièvre jaune, ciblant plus de 16 millions de personnes parmi lesquelles près de 300.000 réfugiés, a été lancée, le 27 avril, en République démocratique du Congo (RDC). Elle aura lieu dans sept des 21 provinces du RDC et ciblera les personnes âgées de neuf mois à 60 ans, a annoncé l’Organiation mondiale de la Santé (OMS), précisant que la campagne a nécessité plus d’un an de préparation et a été partiellement retardée par la pandémie de Covid-19.

« Répondre à d’autres urgences sanitaires est désormais doublement difficile au moment où les pays travaillent dur pour contenir la pandémie de Covid-19 », a expliqué Matshidiso Moeti, directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique. « Même si la fièvre jaune est une maladie dangereuse, il est facile de l’éviter avec une simple injection dans le bras », a-t-elle ajouté.

Bien que la RDC ait introduit la vaccination contre la fièvre jaune dans son programme national de vaccination de routine en 2003, la couverture vaccinale reste autour de 56 pour cent, en-dessous du minimum recommandé de 80 pour cent. Selon l’OMS, la faible couverture vaccinale a mené à une résurgence de la maladie dans le pays, avec six épidémies enregistrées entre 2010 et 2019.

La fièvre jaune est causée par un virus se propageant par la piqûre d’un moustique infecté. Certains patients peuvent développer des symptômes graves, parmi lesquels une forte fièvre et une jaunisse (un jaunissement de la peau et des yeux).

Le fardeau de la fièvre jaune en Afrique est estimé entre 84.000 et 170.000 cas sévères et entre 29.000 et 60.000 décès chaque année. Vingt-sept pays africains présentent un risque maximal d’épidémies de fièvre jaune.