Dans ce pays d’Afrique centrale qui compte près de 100 millions d’habitants, 12 pour cent de la population totale défèque à l’air libre.

Tunis (dpa) – La République démocratique du Congo (RDC), plus vaste pays d’Afrique subsaharienne, a lancé une « feuille de route » dont l’objectif est d’éradiquer, d’ici 2030, la défécation à l’air libre. Lancée le 19 novembre, date de la « Journée mondiale des toilettes », cette feuille de route a été élaborée par le ministère congolais de l’environnement et du développement durable et le Fonds des Nations unies pour l’enfance (Unicef).
La Journée mondiale sensibilise à la lutte contre la crise mondiale de l’assainissement afin d’atteindre l’Objectif de Développement Durable (ODD) numéro 6 : eau et assainissement pour tous, d’ici 2030. En RDC, l’édition 2020 de cette Journée a été commémorée sous le thème de : « Un ménage, une latrine hygiénique ».
Dans ce pays d’Afrique centrale qui compte près de 100 millions d’habitants, 12 pour cent de la population totale défèque à l’air libre. Cette pratique sévit notamment dans les écoles, les établissements de soins de santé et même dans les quartiers urbains, et serait aussi à la base de la pollution de l’eau destinée à la consommation. L’un des plus grands défis pour l’éradication de la défécation en plein air « n’est pas simplement celui de mettre en place des toilettes propres et sécurisées, mais de changer les comportements et normes sociales », a souligné l’Unicef.
À cet égard, l’agence onusienne spécialisée et le gouvernement de la RDC vont sensibiliser les communautés « afin de stimuler le changement des comportements et remédier à l’écart qui existe entre les progrès dans la construction de toilettes et leur utilisation ». L’UNICEF soutiendra la mise en œuvre de la feuille de route dans les zones rurales, en ciblant les provinces « les plus vulnérables aux épidémies », a-t-on fait remarquer.
L’opérationnalisation de cette feuille de route se fera dans neuf provinces « prioritaires » de la RDC, où les taux de défécation à l’air libre sont particulièrement élevés. Ces provinces seront ciblées progressivement au cours d’une première phase, entre 2020 et 2023, tandis que les 17 provinces restantes du pays feront l’objet d’une seconde phase qui se déroulera de 2023 à 2030.
Afin d’amener la RDC à éradiquer la défécation à l’air libre pour les personnes les plus pauvres, plus de 7 millions de dollars seront nécessaires, a-t-on relevé. « Pour un coût d’environ 0,5 dollars par personne, il est possible de mettre fin à cette pratique tout en réalisant des économies substantielles en matière de soins de santé », a expliqué l’Unicef.
L’utilisation de toilettes permet de réduire les diarrhées, prévenir la malnutrition et les retards de croissance ainsi que de nombreuses maladies évitables causées par un mauvais assainissement. La mise en œuvre de la feuille de route vise à encourager les acquis de certaines initiatives nationales lancées dans le cadre du « Programme national écoles et villages assainis » (PNVEA) avec la promotion de bonnes pratiques d’hygiène, comme le lavage des mains, la bonne utilisation et l’entretien correct des latrines ainsi que la sensibilisation pour le changement de comportement, a-t-on rappelé.